Tindakan kelas di Belanda di bawah WAMCA

Sejak 1 Januari 2020, sesebuah yayasan atau persatuan boleh menuntut ganti rugi di Belanda bagi pihak seluruh kumpulan pihak yang cedera dalam satu prosedur. Ini boleh dilakukan di bawah Akta Penyelesaian Ganti Rugi Besar-besaran dalam Tindakan Kolektif (Wet afwikkeling massaschade in collectieve actie, WAMCA), tetapi hanya jika organisasi tersebut terlebih dahulu meluluskan syarat kebolehterimaan yang ketat.

Penduduk Belanda yang termasuk dalam kumpulan tersebut dimasukkan secara automatik melainkan mereka memilih untuk tidak menyertai. Orang yang tinggal di luar negara biasanya hanya dimasukkan jika mereka secara aktif memilih untuk menyertai. Di bawah ini kami menerangkan cara tindakan kolektif Belanda berfungsi, siapa yang boleh membawanya dan apa maksudnya untuk perniagaan dan individu, termasuk ekspatriat.

Apa yang berubah dengan WAMCA?

Sebelum tahun 2020, tindakan kolektif hanya boleh membawa kepada penghakiman deklaratif atau injunksi, bukan ganti rugi. WAMCA membolehkan tuntutan pampasan kewangan untuk seluruh kumpulan dalam satu prosedur.

Di bawah sistem lama, sesebuah organisasi boleh meminta mahkamah untuk memutuskan bahawa sesebuah syarikat telah bertindak secara menyalahi undang-undang, atau mengarahkannya untuk menghentikan sesuatu amalan. Setiap mangsa kemudiannya masih perlu menuntut ganti rugi mereka sendiri secara berasingan. Bagi kerugian individu yang kecil, itu jarang berbaloi dengan usaha yang dilakukan, jadi banyak tuntutan tidak pernah diteruskan.

WAMCA telah meminda Perkara 3:305a Kanun Sivil Belanda (BW) dan menambah prosedur khas kepada Kanun Prosedur Sivil (Wetboek van Burgerlijke Rechtsvordering, Rv), dalam Perkara 1018b hingga 1018m Rv. Peraturan baharu ini terpakai kepada tindakan kolektif yang dibawa pada atau selepas 1 Januari 2020 mengenai peristiwa yang berlaku pada atau selepas 15 November 2016. Bagi peristiwa yang lebih lama, rejim sebelumnya masih terpakai, yang mana ganti rugi tidak boleh dituntut secara kolektif.

Tindakan kolektif telah diambil dalam bidang-bidang seperti perlindungan data, undang-undang persaingan, produk kewangan, perlindungan pengguna dan keselamatan produk. Oleh itu, bagi perniagaan yang aktif di pasaran Belanda, risiko tuntutan berskala besar telah menjadi lebih konkrit. Bagi individu, ia menawarkan cara untuk mendapatkan pampasan yang tidak berbaloi untuk dijalankan secara bersendirian. Artikel kami tentang tuntutan kolektif dalam kes kerosakan besar-besaran membincangkan latar belakangnya dengan lebih terperinci.

Siapakah yang boleh membawa tindakan kolektif?

Hanya yayasan (stichting) atau persatuan (vereniging) yang mempunyai kapasiti undang-undang penuh boleh membawa tindakan kolektif. Ia mesti menunjukkan kepada mahkamah bahawa ia mewakili kepentingan kumpulan dengan betul dan memenuhi keperluan Perkara 3:305a BW.

Organisasi tersebut, antara lain, mestilah cukup mewakili, dengan mengambil kira saiz kumpulan yang diwakilinya atau saiz tuntutan. Ia mesti mempunyai badan penyeliaan, mekanisme yang sesuai untuk penglibatan pihak yang tercedera, sumber kewangan yang mencukupi untuk membayar kos prosiding dan kawalan yang mencukupi ke atas tuntutan tersebut. Pengarah yang terlibat dalam penubuhan organisasi tidak boleh mempunyai motif keuntungan secara langsung atau tidak langsung. Organisasi juga mesti menerbitkan maklumat tentang tadbir urus, pembiayaan dan kos untuk peserta di laman web.

Keperluan ini bertujuan untuk melindungi kumpulan tersebut daripada organisasi yang bertindak terutamanya demi kepentingan pelabur. Sekiranya pemberi dana litigasi pihak ketiga terlibat, mahkamah akan menyemak sama ada pemberi dana tersebut tidak mengawal prosiding dan bahawa pengaturan kewangan adalah munasabah.

Adakah tuntutan itu memerlukan hubungan dengan Belanda?

Ya. Di bawah apa yang dipanggil peraturan skop, tindakan kolektif hanya boleh diterima jika tuntutan itu mempunyai hubungan yang cukup rapat dengan bidang perundangan Belanda. Contohnya, jika kebanyakan orang yang berkenaan tinggal di Belanda, jika defendan menetap di sini, atau jika peristiwa itu berlaku di sini.

Organisasi tersebut juga mesti terlebih dahulu cuba menyelesaikan perkara tersebut melalui perundingan dengan defendan. Undang-undang menganggap tempoh dua minggu selepas defendan menerima permintaan untuk perundingan sebagai mencukupi untuk tujuan ini.

Bagaimanakah prosedur WAMCA dijalankan?

Prosedur WAMCA dijalankan secara berperingkat. Mahkamah terlebih dahulu memutuskan sama ada tuntutan dan organisasi tersebut boleh diterima, kemudian melantik wakil eksklusif, dan hanya selepas itu meneliti merit tuntutan tersebut.

Pendaftaran dan tuntutan yang bersaing

Selepas mengeluarkan writ saman, penuntut mesti mendaftarkan tindakan tersebut dalam daftar pusat untuk tindakan kolektif yang disimpan oleh badan kehakiman (Perkara 1018c Rv). Organisasi lain kemudiannya mempunyai tiga bulan untuk membawa tindakan kolektif mengenai peristiwa yang sama, tempoh yang boleh dilanjutkan oleh mahkamah. Dengan cara ini, semua tuntutan mengenai peristiwa yang sama ditangani dalam satu prosedur.

Fasa kebolehterimaan

Mahkamah kemudiannya akan meneliti sama ada organisasi tersebut memenuhi keperluan Perkara 3:305a BW. Defendan boleh mengemukakan hujah mengenai keterwakilan, tadbir urus dan pembiayaan. Mahkamah juga menjalankan pemeriksaan pertama terhadap tuntutan tersebut: tindakan yang jelas tidak berasas pada pandangan pertama boleh diisytiharkan tidak boleh diterima pada peringkat ini. Fasa ini sahaja selalunya mengambil masa setahun atau lebih lama.

Wakil eksklusif

Jika beberapa organisasi diterima masuk, mahkamah akan melantik salah seorang daripada mereka sebagai wakil eksklusif (Perkara 1018e Rv). Organisasi tersebut akan menjalankan prosiding bagi pihak seluruh kumpulan. Mahkamah juga akan mentakrifkan kumpulan dan skop tuntutan dengan tepat, supaya semua orang tahu siapa yang dilindungi.

Kelebihan dan kerugian

Hanya selepas tempoh pilihan keluar, barulah mahkamah akan menangani inti pati kes: adakah defendan bertindak secara menyalahi undang-undang atau melanggar kontrak, dan adakah ia bertanggungjawab? Jika ya, mahkamah boleh menentukan skim ganti rugi kolektif (Perkara 1018i Rv), contohnya dengan kategori pihak yang cedera dan jumlah setiap kategori. Sebelum itu, mahkamah boleh memberi peluang kepada pihak-pihak untuk merundingkan penyelesaian.

Tempoh had masa kekal relevan sepanjang tempoh tersebut. Jika anda sedang mempertimbangkan tuntutan anda sendiri, perhatikan statut had masa ke atas tuntutan di Belanda dan ganggu tempoh tersebut secara bertulis jika perlu.

Adakah anda secara automatik menjadi sebahagian daripada tindakan kelas Belanda?

Jika anda tinggal di Belanda dan tergolong dalam kumpulan yang ditentukan, anda akan disertakan secara automatik, melainkan anda memilih untuk keluar dari semasa ke semasa. Jika anda tinggal di luar negara, anda biasanya hanya disertakan jika anda aktif memilih untuk masuk.

Sistem pilihan keluar untuk penduduk Belanda

Selepas wakil eksklusif dilantik, mahkamah menetapkan tempoh sekurang-kurangnya satu bulan di mana ahli kumpulan boleh memilih untuk tidak menyertai (Perkara 1018f Rv). Penghakiman diterbitkan, dan wakil eksklusif mesti memaklumkan ahli kumpulan yang diketahui. Anda tidak perlu mendaftar untuk dimasukkan.

Jika anda tidak berbuat apa-apa, anda terikat dengan keputusan kes tersebut. Penghakiman atau penyelesaian yang diluluskan kemudiannya juga terpakai kepada anda, dan anda tidak lagi boleh membawa kes anda sendiri mengenai peristiwa yang sama. Kekal di mahkamah bermakna anda mungkin menerima pampasan tanpa perlu membuat litigasi sendiri. Memilih untuk tidak mengambil tindakan mengekalkan hak anda untuk menyaman secara individu, yang mungkin merupakan pilihan yang lebih baik jika kerosakan anda sendiri luar biasa tinggi atau berbeza daripada kerosakan kumpulan.

Peraturan ikut serta untuk mereka yang tinggal di luar negara

Jika anda tidak tinggal di Belanda, anda hanya menjadi sebahagian daripada tindakan kolektif jika anda memaklumkan mahkamah, dalam tempoh dan mengikut cara yang ditetapkan oleh mahkamah, bahawa anda ingin menyertai. Mahkamah boleh memutuskan sebaliknya atas permintaan mana-mana pihak, contohnya jika sekumpulan mangsa asing yang jelas akan diketepikan.

Ambil contoh praktikal. Sebuah syarikat dengan ibu pejabat Eropahnya di Belanda mengalami pelanggaran data yang menjejaskan pengguna di seluruh Eropah, dan sebuah yayasan Belanda memulakan prosedur WAMCA. Seorang pengguna yang tinggal di Eindhoven disertakan secara automatik dan hanya perlu bertindak jika mereka mahu menarik diri. Pengguna yang tinggal di Berlin tidak disertakan melainkan mereka secara aktif memilih untuk menyertai sebelum tarikh akhir.

Jika anda tinggal di luar negara dan tidak memilih untuk menyertai, anda tidak akan mendapat manfaat daripada penghakiman atau penyelesaian dalam prosedur Belanda. Hak anda untuk mengemukakan tuntutan anda sendiri, di Belanda atau di tempat lain, secara amnya kekal, tertakluk kepada tempoh had masa. Ekspatriat yang baru berpindah harus menyemak di mana mereka tinggal pada masa yang berkaitan dan apa yang dinyatakan oleh keputusan mahkamah tentang kumpulan tersebut.

Perniagaan manakah yang menghadapi tuntutan kolektif?

Mana-mana perniagaan boleh menghadapi tindakan kolektif, tetapi perniagaan yang mempunyai ramai pelanggan dan amalan piawai adalah yang paling terdedah. Satu amalan yang menjejaskan beribu-ribu orang dengan cara yang sama adalah asas biasa untuk tuntutan.

Dalam praktiknya, tindakan kolektif sering melibatkan syarikat teknologi besar dan platform digital, contohnya mengenai pemprosesan data peribadi atau terma yang dikenakan ke atas pengguna dan pembangun aplikasi. Bank dan firma pelaburan menghadapi tuntutan mengenai produk kewangan, terma atau caj yang tidak adil. Pengilang kereta dan pengeluar lain menghadapi tuntutan mengenai kecacatan produk, pelepasan dan kartel. Syarikat penerbangan dan syarikat pelancongan menghadapi tuntutan mengenai pembatalan, bayaran balik dan caj tambahan.

Dalam kes persaingan, tuntutan biasanya melibatkan kenaikan harga yang disalurkan kepada pelanggan akibat kartel atau penyalahgunaan kedudukan dominan. Kes-kes ini sering melibatkan bukti ekonomi yang kompleks dan mengambil masa beberapa tahun.

Bagaimanakah perniagaan harus bertindak balas terhadap tuntutan kolektif?

Ambil tuntutan itu dengan serius dari surat pertama. Fasa penerimaan selalunya merupakan saat terbaik untuk mencabar tindakan kolektif, tetapi pembelaan yang kukuh terhadap merit dan pandangan yang realistik tentang penyelesaian adalah sama pentingnya.

Kebolehterimaan yang mencabar

Defendan boleh berhujah bahawa organisasi penuntut tidak memenuhi keperluan Perkara 3:305a BW. Persoalan yang berkaitan adalah sama ada organisasi tersebut benar-benar mewakili kumpulan tersebut, sama ada badan penyeliaannya bebas, sama ada ia mempunyai dana yang mencukupi, dan sama ada pemberi dana litigasi mempunyai terlalu banyak pengaruh atau terlalu besar bahagian daripada sebarang pampasan. Dalam praktiknya, mahkamah sering meminta untuk melihat perjanjian pembiayaan bagi menilai perkara-perkara ini. Cabaran yang berjaya boleh menamatkan kes pada peringkat awal.

Periksa juga sama ada peraturan skop dipenuhi dan sama ada tuntutan tersebut berkaitan dengan peristiwa pada atau selepas 15 November 2016. Tuntutan yang tidak memenuhi syarat-syarat ini berada di luar rejim WAMCA.

Komunikasi dan reputasi

Tindakan kolektif sering menarik perhatian media. Berkomunikasi dengan jelas, konsisten dan berdasarkan fakta, serta selaraskan kenyataan awam anda dengan strategi undang-undang anda. Jika tuntutan tersebut melibatkan data peribadi, tindak balas yang didokumenkan terhadap pelanggaran data menunjukkan bahawa anda mengambil serius kewajipan anda.

Nilai penyelesaian

Prosedur WAMCA yang membawa kepada penghakiman ganti rugi muktamad mengambil masa bertahun-tahun dan mahal untuk kedua-dua belah pihak. Oleh itu, ramai pihak mencari penyelesaian, contohnya sebaik sahaja mahkamah memutuskan tentang liabiliti tetapi sebelum fasa ganti rugi yang mahal bermula. Pada ketika itu, kedua-dua pihak tahu kedudukan mereka terhadap liabiliti, sementara jumlahnya masih belum ditentukan.

Jadual di bawah meringkaskan peringkat-peringkat dan pertimbangan utama untuk defendan.

Bagaimanakah penyelesaian kolektif diluluskan?

Penyelesaian kolektif hanya mengikat kumpulan tersebut setelah mahkamah meluluskannya. Mahkamah akan menyemak sama ada pampasan itu munasabah dan sama ada kepentingan kumpulan itu dilindungi secukupnya.

Dalam prosedur WAMCA, mahkamah yang mendengar kes tersebut akan menilai penyelesaian (Perkara 1018h Rv). Jika ia meluluskan penyelesaian tersebut, ahli kumpulan yang tidak memilih untuk keluar sebelum ini akan mendapat peluang kedua untuk memilih untuk keluar. Sesiapa yang tidak menggunakan peluang tersebut terikat dengan penyelesaian tersebut.

Terdapat juga laluan berasingan di luar prosedur WAMCA. Di bawah Akta Penyelesaian Kolektif Tuntutan Besar-besaran (Wet collectieve afwikkeling massaschade, WCAM), pihak-pihak yang telah mencapai penyelesaian boleh meminta Amsterdam Mahkamah Rayuan untuk mengisytiharkannya mengikat seluruh kumpulan (Perkara 7:907 BW). Di sini juga, ahli kumpulan boleh memilih untuk tidak menyertai. Laluan ini telah digunakan untuk penyelesaian antarabangsa selama bertahun-tahun.

Bagi defendan, kelulusan mahkamah memberikan keputusan muktamad: ahli kumpulan yang tidak memilih untuk tidak menyertai tidak boleh mengemukakan tuntutan individu mengenai peristiwa yang sama kemudian. Bagi individu, ini bermakna pampasan telah disemak semula oleh mahkamah, tetapi juga terdapat tarikh akhir untuk memutuskan sama ada untuk kekal di dalam kumpulan.

Bolehkah syarikat asing disaman di Belanda?

Ya. Sebuah syarikat yang berpangkalan di luar negara boleh disaman di mahkamah Belanda jika mahkamah tersebut mempunyai bidang kuasa, contohnya kerana kerosakan itu berlaku di Belanda. Tuntutan tersebut juga mesti memenuhi peraturan skop WAMCA.

Dalam EU, bidang kuasa ditentukan terutamanya oleh Peraturan Brussels I bis. Di bawah Perkara 7(2) Peraturan tersebut, tuntutan berdasarkan tindakan salah boleh dibawa ke mahkamah tempat kejadian berbahaya itu berlaku. Mahkamah Keadilan Kesatuan Eropah (CJEU) telah menggunakan peraturan ini untuk tuntutan ganti rugi kartel, yang bermaksud bahawa pembeli di Belanda sering boleh menyaman di mahkamah Belanda. Bagi syarikat di luar EU, peraturan Belanda mengenai bidang kuasa antarabangsa terpakai, yang membawa kepada keputusan yang serupa dalam banyak kes.

Oleh itu, sebuah syarikat dari luar Eropah yang tindakannya menjejaskan pengguna di Belanda boleh menghadapi tuntutan WAMCA di sini. Sama ada mahkamah Belanda benar-benar mempunyai bidang kuasa bergantung pada fakta setiap kes.

Apa yang perlu anda lakukan sekiranya tindakan kolektif membimbangkan anda?

Mula-mula semak sama ada anda termasuk dalam kumpulan seperti yang ditakrifkan oleh mahkamah, dan catatkan tarikh akhir untuk memilih keluar atau memilih masuk. Kemudian tentukan sama ada kekal masuk atau mengikut cara anda sendiri akan melindungi kepentingan anda dengan lebih baik.

Keputusan mahkamah mengenai wakil eksklusif menerangkan kumpulan tersebut dan tempoh untuk menarik diri. Wakil eksklusif juga mesti menerbitkan maklumat ini, biasanya di laman webnya dan di akhbar. Simpan sebarang dokumen yang menunjukkan kerugian anda, seperti kontrak, invois, penyata akaun atau surat-menyurat dengan syarikat. Anda mungkin memerlukannya kemudian untuk menuntut bahagian anda di bawah skim penyelesaian atau ganti rugi.

Bandingkan pilihan dengan teliti. Kekal dalam organisasi memerlukan sedikit usaha, tetapi anda bergantung pada pilihan organisasi dan anda berkongsi keputusan dengan syarat yang sama seperti organisasi lain. Memilih untuk tidak menyertai organisasi memberi anda kawalan, tetapi anda kemudiannya menanggung kos dan risiko prosedur anda sendiri. Untuk tuntutan kecil, kekal dalam organisasi biasanya merupakan pilihan praktikal. Untuk tuntutan yang besar atau luar biasa, adalah berbaloi untuk mendapatkan nasihat sebelum tarikh akhir berlalu.

Berhati-hati dengan organisasi yang menghubungi anda dengan janji pampasan yang tinggi atau meminta bayaran pendahuluan. Periksa sama ada organisasi tersebut sebenarnya merupakan pihak dalam prosedur dalam daftar pusat dan bahagian pampasan yang akan disimpannya.

Berapa lamakah masa yang diperlukan untuk kes WAMCA dan berapakah kosnya?

Kes WAMCA yang dibicarakan sepenuhnya biasanya mengambil masa beberapa tahun. Fasa penerimaan sahaja selalunya mengambil masa setahun atau lebih, dan fasa liabiliti dan ganti rugi setiap satu boleh menambah tahun.

Bagi defendan, kos tersebut termasuk yuran peguam untuk tempoh yang panjang, pakar seperti ahli ekonomi dalam kes persaingan atau pakar teknikal dalam kes produk, dan masa dalaman yang diluangkan untuk mengumpulkan dokumen dan maklumat. Jika defendan kalah, ia mesti membayar ganti rugi yang diberikan kepada kumpulan tersebut.

Perintah kos juga berbeza daripada prosiding biasa. Dalam kes WAMCA, mahkamah boleh memerintahkan pihak yang kalah untuk membayar kos guaman yang munasabah dan seimbang bagi pihak yang satu lagi (Perkara 1018l Rv), yang boleh jauh lebih tinggi daripada perintah kos kadar tetap biasa. Banyak organisasi penuntut dibiayai oleh pemberi dana litigasi, yang menerima sebahagian daripada sebarang pampasan sebagai balasan.

Bagi individu, penyertaan biasanya percuma, tetapi organisasi atau pemberi dana boleh memotong sebahagian daripada pampasan. Semak laman web organisasi untuk syarat penyertaannya sebelum anda memutuskan sama ada untuk kekal atau menarik diri.

Peraturan berkanun boleh didapati dalam Perkara 3:305a Buku 3 Kanun Sivil Belanda dan Perkara 1018b hingga 1018m Kanun Prosedur Sivil Belanda . Untuk bantuan praktikal dengan perkara undang-undang lain di Belanda, lihat gambaran keseluruhan profesional undang-undang kami di Belanda.

Secara ringkasnya

• Mulai 1 Januari 2020, sesebuah yayasan atau persatuan boleh menuntut ganti rugi untuk seluruh kumpulan di bawah WAMCA, untuk acara pada atau selepas 15 November 2016.
• Organisasi tersebut mesti memenuhi keperluan ketat mengenai keterwakilan, tadbir urus, pembiayaan dan hubungan dengan Belanda (Perkara 3:305a BW).
• Penduduk Belanda disertakan secara automatik melainkan mereka memilih untuk tidak menyertai; orang yang tinggal di luar negara biasanya perlu memilih untuk turut serta.
• Penyelesaian kolektif mengikat kumpulan itu hanya selepas kelulusan mahkamah, dengan peluang kedua untuk menarik diri.
• Defendan sering mempunyai peluang terbaik untuk mencabar tuntutan dalam fasa penerimaan, dan banyak kes berakhir dengan penyelesaian.

Soalan lazim

Perlukah saya mendaftar untuk mengambil bahagian dalam tindakan kolektif Belanda?

Tidak jika anda tinggal di Belanda dan tergolong dalam kumpulan yang ditakrifkan oleh mahkamah: anda akan dimasukkan secara automatik. Jika anda tinggal di luar negara, anda biasanya perlu memilih untuk menyertai dalam tempoh yang ditetapkan oleh mahkamah.

Bolehkah saya masih mengemukakan tuntutan saya sendiri?

Ya, jika anda memilih untuk tidak menyertai dalam masa yang ditetapkan. Jika anda seorang penduduk Belanda dan tidak melakukan apa-apa, anda terikat dengan hasil tindakan kolektif dan tidak lagi boleh menyaman secara individu atas peristiwa yang sama.

Berapa lamakah masa yang diperlukan untuk kes WAMCA?

Biasanya beberapa tahun. Fasa penerimaan sahaja selalunya mengambil masa lebih daripada setahun, diikuti dengan fasa liabiliti dan ganti rugi. Banyak kes berakhir lebih awal dengan penyelesaian.

Siapakah yang menanggung kos tindakan kolektif?

Organisasi penuntut menanggung kosnya sendiri, selalunya dengan bantuan pemberi dana litigasi yang menerima sebahagian daripada sebarang pampasan. Pihak yang kalah boleh diperintahkan untuk membayar kos yang munasabah dan seimbang bagi pihak yang satu lagi.

Bolehkah syarikat asing disaman di bawah WAMCA?

Ya, jika mahkamah Belanda mempunyai bidang kuasa dan tuntutan itu mempunyai kaitan yang cukup rapat dengan Belanda, contohnya kerana kerosakan berlaku di sini atau kebanyakan mangsa tinggal di sini.

Law & More menasihati perniagaan yang menghadapi tuntutan kolektif dan individu yang ingin tahu sama ada tindakan kolektif menjejaskan mereka. Tidak pasti di mana pendirian anda? Beritahu kami tentang situasi anda. Kami akan memberitahu anda pilihan anda dalam masa satu hari bekerja.

Cara Law & More boleh membantu anda dengan ini dijelaskan di laman web kami peguam korporat .