Undang-undang kontrak di Belanda: bagaimana kontrak dibentuk dan dikuatkuasakan?

Undang-undang kontrak Belanda bergantung pada kebebasan: kebebasan untuk berkontrak atau tidak, kebebasan untuk memilih pihak lawan dan kandungannya, dan kebebasan bentuk. Perjanjian wujud melalui tawaran dan penerimaan di bawah Perkara 6:217 Kanun Sivil Belanda (Burgerlijk Wetboek, BW), dan Perkara 3:37 BW membenarkan pengisytiharan dalam apa jua bentuk, jadi kontrak lisan mengikat sama seperti kontrak bertulis. Pengecualian utama: undang-undang mandatori, moral yang baik dan ketenteraman awam menetapkan had, dan beberapa kontrak memerlukan bentuk tertentu.

Dua doktrin kemudiannya melayakkan kebebasan tersebut, dan ia merangkumi keseluruhan amalan kontrak Belanda. Kewajaran dan keadilan (redelijkheid en billijkheid), dalam Perkara 6:248 BW, menambah kepada obligasi kontrak yang tidak ditulis oleh pihak-pihak. Ia juga menolak klausa di mana pergantungan padanya tidak boleh diterima dalam keadaan tersebut. Tafsiran mengikuti apa yang boleh disimpulkan secara munasabah oleh pihak-pihak daripada kenyataan dan kelakuan antara satu sama lain, bukannya teks literal sahaja. Oleh itu, rekod rundingan dan kelakuan pihak-pihak selepas tandatangan kekal relevan dengan maksud klausa.

Jika prestasi gagal, remedi adalah kumulatif dan bukannya eksklusif. Anda boleh menuntut prestasi, menggantung prestasi anda sendiri, menamatkan kontrak atas kegagalan yang cukup berat di bawah Perkara 6:265 BW, dan menuntut ganti rugi di bawah Perkara 6:74 BW. Walau bagaimanapun, bagi kebanyakan obligasi, pihak yang satu lagi mesti terlebih dahulu ingkar (verzuim). Ini biasanya memerlukan notis ingkar bertulis (ingebrekestelling) yang menetapkan tempoh yang munasabah untuk prestasi. Tanpa notis itu, tuntutan yang kukuh berdasarkan merit masih boleh gagal.

Apakah prinsip utama undang-undang kontrak Belanda?

Tiga prinsip terkandung dalam undang-undang kontrak Belanda: kebebasan berkontrak, kewajaran dan keadilan, serta kekuatan mengikat apa yang anda persetujui. Setiap satu mempunyai had, dan had tersebut sering kali menentukan pertikaian.

Sejauh manakah anda bebas untuk bersetuju dengan apa yang anda mahukan?

Sangat bebas, tetapi bukan tanpa had. Anda yang memutuskan sama ada anda membuat kontrak, dengan siapa, atas terma apa dan dalam bentuk apa. Jabat tangan atau pertukaran e-mel boleh mewujudkan perjanjian yang mengikat, kerana Perkara 3:37 BW membenarkan pengisytiharan dalam apa jua bentuk melainkan jika undang-undang menyatakan sebaliknya.

Had-had tersebut datang daripada undang-undang mandatori. Akta undang-undang yang bercanggah dengan moral yang baik atau ketenteraman awam adalah terbatal di bawah Perkara 3:40(1) BW. Akta undang-undang yang bercanggah dengan peruntukan statutori mandatori juga terbatal. Jika peruntukan itu hanya melindungi salah satu pihak, akta tersebut boleh dibatalkan (Perkara 3:40(2) BW). Peraturan perlindungan pengguna dan peraturan mengenai terma dan syarat umum adalah contoh yang paling biasa. Apabila anda merangka perjanjian bertulis, semak setiap klausa terhadap had-had ini.

Apakah maksud kewajaran dan keadilan?

Kewajaran dan keadilan (redelijkheid en billijkheid) adalah padanan dalam bahasa Belanda bagi apa yang dipanggil sistem lain dengan niat baik. Di bawah Perkara 6:248 BW, ia berfungsi dalam dua arah. Ia menambah kewajipan yang tidak pernah ditulis oleh pihak-pihak, dan ia mengetepikan klausa di mana penggunaannya tidak boleh diterima mengikut piawaian kewajaran dan keadilan.

Dalam praktiknya, kewajaran dan keadilan boleh bermaksud bahawa sesebuah pihak mesti:

• Kongsikan maklumat yang jelas diperlukan oleh pihak yang satu lagi, contohnya sebelum menandatangani
• Mengambil kira kepentingan sah pihak lain
• Elakkan daripada bergantung pada perkara teknikal dengan cara yang jelas tidak adil
• Bekerjasama dalam pelaksanaan kontrak
• Hadkan kerugiannya sendiri di mana ia boleh secara munasabah

Mahkamah menggunakan fungsi pembetulan dengan penuh kawalan. Ujian dalam Perkara 6:248(2) BW adalah sama ada sesuatu klausa itu "tidak boleh diterima", yang merupakan satu had yang tinggi. Klausa yang tidak memihak kepada anda biasanya akan sah. Inilah sebabnya mengapa penggubalan yang teliti lebih penting daripada berharap mahkamah akan membetulkan perjanjian yang buruk selepas itu.

Sejauh manakah sesuatu kontrak itu mengikat, dan bilakah ia boleh diubah atau ditamatkan?

Kontrak mengikat pihak-pihak seperti yang dipersetujui, dan anda boleh menguatkuasakannya di mahkamah. Satu pihak tidak boleh mengubah atau menamatkannya sendiri melainkan kontrak atau undang-undang memberikan hak tersebut. Jika pihak yang satu lagi tidak melaksanakan, anda boleh menuntut pelaksanaan, ganti rugi atau penamatan, seperti yang dibincangkan di bawah.

Kontrak boleh diubah atau ditamatkan dalam situasi berikut:

• Penamatan kerana kegagalan dalam prestasi yang mencukupi (Perkara 6:265 BW)
• Pindaan atau penamatan oleh mahkamah kerana keadaan yang tidak dijangka (Perkara 6:258 BW)
• Pembatalan kerana persetujuan adalah cacat, contohnya melalui kesilapan atau penipuan
• Persetujuan bersama antara pihak-pihak, atau notis penamatan jika kontrak atau undang-undang membenarkannya

Setiap laluan mempunyai syaratnya sendiri. Penamatan kerana pelanggaran dan pembatalan kerana kesilapan adalah remedi berasingan dengan akibat yang berbeza, jadi adalah wajar untuk memilih yang betul sebelum anda menghantar surat.

Apa yang menjadikan sesuatu kontrak itu sah?

Kontrak Belanda yang sah memerlukan tawaran dan penerimaan antara pihak-pihak yang mempunyai kapasiti dan persetujuan mereka bebas daripada kecacatan, dan kandungan yang tidak bertentangan dengan undang-undang, moral yang baik atau ketenteraman awam. Tiada keperluan umum untuk penulisan atau pertimbangan.

Bagaimanakah tawaran dan penerimaan berfungsi?

Kontrak dibentuk apabila tawaran diterima (Perkara 6:217 BW). Tawaran ialah cadangan yang cukup spesifik sehingga "ya" mudah mewujudkan kontrak. Penerimaan mesti sepadan dengan tawaran tersebut. Jika balasan menambah atau mengubah terma, ia mungkin bukan penerimaan sama sekali, tetapi tawaran baharu.

Tawaran dan penerimaan boleh dibuat secara lisan, bertulis, melalui e-mel atau melalui tingkah laku, seperti mula menyampaikan. Persoalan sebenar dalam banyak pertikaian ialah sama ada pihak-pihak telah bersetuju dengan perkara-perkara penting, atau masih berunding. Itu bergantung pada kenyataan dan tingkah laku kedua-dua pihak, dibaca seperti yang difahami oleh pihak yang satu lagi secara munasabah.

Bagaimana pula dengan kapasiti dan kecacatan persetujuan?

Setiap pihak mesti mempunyai kapasiti undang-undang, dan persetujuannya mesti diberikan secara bebas dan berdasarkan pemahaman yang betul. Jika tidak, kontrak tersebut boleh terbatal.

Kanak-kanak bawah umur dan orang dewasa yang diletakkan di bawah jagaan (curatele) mempunyai kapasiti yang terhad. Kontrak yang mereka buat tanpa persetujuan yang diperlukan daripada wakil sah mereka mungkin dicabar. Bagi syarikat, persoalannya biasanya sama ada orang yang menandatangani diberi kuasa untuk mewakili syarikat.

Persetujuan juga boleh menjadi cacat. Undang-undang Belanda mengiktiraf alasan berikut untuk pembatalan:

• Kesilapan (dwaling): anda tidak akan dapat membuat kontrak sekiranya anda mengetahui fakta sebenar, dan kesilapan itu disebabkan oleh maklumat pihak yang satu lagi, kegagalan pihak tersebut untuk memaklumkan anda, atau andaian salah yang dikongsi bersama (Perkara 6:228 BW)
• Penipuan (bedrog): penipuan yang disengajakan untuk mendorong kontrak (Perkara 3:44 BW)
• Ancaman (bedreiging): tekanan yang menyalahi undang-undang untuk mendapatkan persetujuan (Perkara 3:44 BW)
• Penyalahgunaan keadaan (misbruik van omstandigheden): pihak yang satu lagi mengeksploitasi kebergantungan, kecemasan atau kekurangan pengalaman anda (Perkara 3:44 BW)

Kesilapan tentang perkembangan masa hadapan, atau kesilapan yang sepatutnya menjadi risiko anda sendiri, tidak mewajarkan pembatalan di bawah Perkara 6:228 BW.

Adakah balasan diperlukan, dan bilakah kontrak menyalahi undang-undang?

Undang-undang Belanda tidak mempunyai doktrin balasan. Itu adalah konsep undang-undang umum. Janji boleh mengikat anda walaupun anda tidak menerima apa-apa balasan, seperti hadiah. Apa yang penting ialah pihak-pihak yang ingin terikat dan kewajipan tersebut boleh ditentukan dengan secukupnya.

Kandungan kontrak juga mestilah sah di sisi undang-undang. Di bawah Perkara 3:40 BW, sesuatu kontrak adalah terbatal, atau dalam beberapa kes boleh dibatalkan, jika ia:

• Bercanggah dengan moral yang baik atau ketenteraman awam mengikut kandungan atau tujuannya
• Melanggar peruntukan undang-undang mandatori
• Direka untuk mengelak peraturan mandatori
• Melayani tujuan yang menyalahi undang-undang, seperti perjanjian kartel atau perjanjian untuk melakukan jenayah

Sama ada akibatnya adalah pembatalan atau kebolehbatalan bergantung pada peraturan yang dilanggar. Jika sesuatu peraturan hanya melindungi satu pihak, kontrak biasanya boleh dibatalkan atas pilihan pihak tersebut.

Jadual di bawah meringkaskan keperluan untuk kontrak yang sah di bawah undang-undang Belanda.

Masalah kontrak yang manakah paling kerap timbul dalam praktik?

Kebanyakan pertikaian tertumpu kepada tiga soalan: apakah maksud kontrak, apa yang boleh anda lakukan jika pihak yang satu lagi tidak melaksanakan tugasnya, dan siapa yang menanggung risiko peristiwa yang tidak dijangka oleh sesiapa pun.

Bagaimanakah mahkamah Belanda mentafsirkan kontrak?

Bukan hanya dengan kata-kata. Sejak penghakiman Haviltex Mahkamah Agung (Hoge Raad 13 Mac 1981, ECLI:NL:HR:1981:AG4158), persoalannya ialah apakah yang boleh difahami secara munasabah oleh pihak-pihak yang terlibat untuk setiap klausa dalam keadaan tersebut dan apa yang boleh mereka jangkakan secara munasabah daripada satu sama lain.

Mahkamah melihat teks tersebut, tetapi juga rundingan, kepakaran pihak-pihak, sama ada mereka mempunyai nasihat undang-undang dan bagaimana mereka bertindak selepas menandatangani. Dalam kontrak komersial antara pihak profesional, makna biasa perkataan tersebut sering membawa berat yang besar, tetapi ia tidak menentukan sendiri.

Klausa definisi yang jelas dan rekod tentang apa yang telah dibincangkan semasa rundingan dapat mengurangkan risiko ini.

Apa yang boleh anda lakukan apabila pihak yang satu lagi tidak menunjukkan prestasi yang baik?

Anda boleh menuntut prestasi, menggantung prestasi anda sendiri, menamatkan dan menuntut ganti rugi, selalunya secara gabungan. Kebanyakan remedi ini memerlukan pihak yang satu lagi ingkar terlebih dahulu.

Kegagalan dalam prestasi (tekortkoming) boleh berlaku dalam beberapa bentuk:

• Tiada prestasi langsung
• Prestasi separa
• Persembahan lewat
• Prestasi di bawah kualiti yang dipersetujui
• Pelanggaran kewajipan untuk tidak melakukan sesuatu, seperti tidak bersaing

Keingkaran biasanya timbul melalui notis keingkaran bertulis yang memberikan tempoh yang munasabah untuk melaksanakan (Perkara 6:82 BW). Di bawah Perkara 6:83 BW, keingkaran timbul tanpa notis jika tarikh akhir tetap untuk pelaksanaan telah berlalu, jika kewajipan adalah untuk membayar pampasan bagi perbuatan yang menyalahi undang-undang, atau jika pihak yang satu lagi memberitahu anda bahawa ia tidak akan melaksanakan.

Penyelesaiannya kemudian adalah:

• Prestasi: anda meminta mahkamah untuk memerintahkan pihak yang satu lagi untuk melaksanakan, jika perlu dengan penalti kerana tidak mematuhi
• Penggantungan: anda menahan prestasi anda sendiri sehingga pihak yang satu lagi membuat persembahan
• Penamatan: di bawah Perkara 6:265 BW, melainkan kegagalan itu terlalu kecil untuk mewajarkannya; jika pelaksanaan masih boleh dilakukan, pihak yang satu lagi mesti terlebih dahulu ingkar
• Kerugian: di bawah Perkara 6:74 BW, jika kegagalan itu disebabkan oleh pihak yang satu lagi

Kegagalan tidak boleh dikaitkan jika ia bukan kesalahan penghutang dan bukan atas sebab ia di bawah undang-undang, kontrak atau pandangan yang diterima umum (Perkara 6:75 BW). Itulah force majeure (overmacht). Kerugian anda juga boleh dikurangkan jika anda sendiri yang menyumbang kepada kerugian tersebut, contohnya dengan gagal mengehadkannya.

Siapakah yang menanggung risiko keadaan yang tidak dijangka?

Pada prinsipnya, setiap pihak menanggung risikonya sendiri, dan kontrak tetap mengikat walaupun ia menjadi kurang menguntungkan. Hanya dengan pengecualian mahkamah boleh meminda atau menamatkan kontrak kerana keadaan yang tidak dijangka (onvoorziene omstandigheden) di bawah Perkara 6:258 BW.

Mahkamah hanya boleh berbuat demikian jika keadaan sedemikian rupa sehingga pihak yang satu lagi tidak dapat menjangkakan kontrak itu akan kekal tidak berubah. Relief dikecualikan jika keadaan tersebut adalah untuk kepentingan pihak yang memohonnya, memandangkan sifat kontrak atau pandangan yang diterima umum. Mahkamah menggunakan peruntukan ini secara terhad, jadi anda tidak seharusnya bergantung padanya.

Adalah lebih baik untuk memperuntukkan risiko dalam kontrak itu sendiri. Perkara yang perlu ditangani termasuk:

• Klausa force majeure yang mentakrifkan peristiwa mana yang dikira dan apa yang berlaku kemudian
• Piawaian prestasi dan tarikh akhir yang jelas
• Mekanisme rundingan semula atau pelarasan harga untuk perubahan besar
• Had liabiliti, ditetapkan pada tahap yang mungkin ditegakkan oleh mahkamah
• Pembahagian risiko kewangan yang boleh dijangka secara saksama, seperti harga bahan mentah atau kadar pertukaran

Kontrak yang menjawab soalan-soalan ini terlebih dahulu memberi kurang ruang untuk perbincangan apabila berlaku sesuatu yang tidak kena.

Bagaimanakah anda merangka dan mengurus kontrak dengan baik?

Tuliskan apa yang anda persetujui, pastikan terma dan syarat umum anda benar-benar terpakai, dan persetujui terlebih dahulu apa yang berlaku apabila berlaku masalah. Pengurusan kontrak yang baik bermaksud menyemak prestasi dan tarikh akhir sepanjang tempoh tersebut.

Bagaimanakah anda memastikan terma dan syarat umum dipatuhi?

Terma dan syarat umum hanya melindungi anda jika ia terpakai dan jika setiap klausa terselamat daripada penelitian. Dua peraturan daripada Buku 6 BW paling penting.

Pertama, klausa secara amnya boleh terbatal jika ia membebankan pihak yang satu lagi secara tidak munasabah, memandangkan sifat dan kandungan kontrak, cara terma-terma tersebut dipersetujui, kepentingan pihak-pihak dan keadaan-keadaan lain (Perkara 6:233(a) BW). Kedua, klausa boleh terbatal jika anda tidak memberi peluang yang munasabah kepada pihak yang satu lagi untuk mengambil perhatian terhadap terma-terma tersebut (Perkara 6:233(b) BW).

Di bawah Perkara 6:234 BW, anda memenuhi kewajipan maklumat tersebut terutamanya dengan menyediakan terma sebelum atau pada akhir kontrak. Bagi pengguna, undang-undang juga mengandungi senarai klausa yang dianggap atau dianggap membebankan secara tidak munasabah. Langkah praktikal:

• Rujuk terma anda dalam sebut harga atau tawaran, bukan sahaja pada invois
• Lampirkan terma atau hantarkannya bersama tawaran, termasuk melalui e-mel
• Minta pihak yang satu lagi mengesahkan secara bertulis bahawa ia menerima mereka
• Tolak syarat pihak lain secara nyata jika anda tidak mahu mereka terpakai
• Semak sama ada had liabiliti anda munasabah untuk jenis kontrak ini

Apa yang perlu anda semak sebagai pembekal?

Sebagai pihak yang menyerahkan, risiko utama anda adalah terma yang tidak terpakai dan liabiliti yang tidak anda hadkan. Semak perkara ini:

• Rujuk terma umum anda dalam sebut harga dan hantarkannya bersamanya, supaya anda memenuhi kewajipan maklumat Perkara 6:234 BW.
• Tolak syarat pelanggan dengan jelas jika anda tidak mahu syarat tersebut terpakai.
• Pastikan had liabiliti anda munasabah untuk jenis kontrak ini, atau ia mungkin boleh dibatalkan di bawah Perkara 6:233(a) BW.
• Takrifkan peristiwa force majeure, memandangkan Perkara 6:75 BW hanya memaafkan kegagalan yang bukan untuk akaun anda.
• Sebelum anda menangguhkan penghantaran untuk invois yang belum dibayar, pastikan kegagalan pelanggan itu mewajarkannya dan catatkannya secara bertulis.

Apa yang perlu anda semak sebagai pelanggan?

Sebagai pihak yang menerima dan membayar, risiko utama anda adalah remedi yang gagal dalam prosedur. Semak perkara ini:

• Pastikan spesifikasi, prosedur penerimaan dan tarikh akhir ditulis, supaya kegagalan dalam prestasi dapat ditunjukkan.
• Semak sama ada tarikh akhir dalam kontrak adalah tarikh akhir yang tetap; jika tidak, keingkaran memerlukan notis keingkaran bertulis di bawah Perkara 6:82 BW.
• Hantarkan notis tersebut dengan tempoh yang munasabah sebelum anda menamatkan kontrak di bawah Perkara 6:265 BW atau menuntut ganti rugi.
• Simpan invois dan rekod kos tambahan, kerana ganti rugi di bawah Perkara 6:74 BW mesti dibuktikan.
• Hadkan kerugian anda sendiri jika anda boleh; mahkamah sebaliknya boleh mengurangkan ganti rugi anda.

Apa yang boleh kami lakukan untuk anda dengan kontrak?

Peguam korporat kami mendraf, menyemak dan menguatkuasakan kontrak komersial di bawah undang-undang Belanda, daripada surat niat atau NDA kepada perjanjian bekalan jangka panjang.

• Kami menyemak draf kontrak dan terma umum anda terhadap Perkara 6:233 dan 6:234 BW dan undang-undang mandatori.
• Kami mendraf klausa force majeure, liabiliti, pilihan undang-undang dan penyelesaian pertikaian yang sesuai dengan kontrak anda.
• Kami mendraf notis keingkaran yang menetapkan tempoh yang munasabah dan memenuhi Perkara 6:82 BW.
• Kami menilai sama ada penamatan di bawah Perkara 6:265 BW atau pembatalan atas kesilapan di bawah Perkara 6:228 BW adalah jalan yang lebih baik.
• Kami mengira dan menuntut ganti rugi serta bertindak dalam prosiding di hadapan Mahkamah Daerah atau mahkamah daerah kecil.

Ringkasan

• Kontrak Belanda dibentuk melalui tawaran dan penerimaan dan secara amnya tidak memerlukan bentuk tertentu (Perkara 6:217 dan 3:37 BW); tiada keperluan balasan.
• Kewajaran dan keadilan boleh menambah kewajipan dan, dalam kes-kes yang luar biasa, mengetepikan sesuatu klausa (Perkara 6:248 BW).
• Mahkamah mentafsirkan kontrak berdasarkan apa yang boleh dijangkakan secara munasabah oleh pihak-pihak antara satu sama lain, bukan hanya berdasarkan teks (Haviltex, ECLI:NL:HR:1981:AG4158).
• Sebelum anda menamatkan atau menuntut ganti rugi, periksa sama ada pihak yang satu lagi ingkar; biasanya itu memerlukan notis bertulis tentang ingkar (Perkara 6:82 dan 6:83 BW).
• Memperuntukkan risiko dalam kontrak itu sendiri: mahkamah hanya campur tangan secara luar biasa untuk keadaan yang tidak dijangka (Perkara 6:258 BW).

Soalan lazim